« Va te coucher ! », répètent pour la dernière fois des parents passablement agacés à leur progéniture. Généralement après que les négociations à l’amiable aient échoué pour qu’il y ait des prolongations. Comme si ne pas finir le dessin-animé ou le livre ce soir les tuerait.
Des prolongations entre les Pays-Bas et l’Angleterre, il y a bien failli en avoir. Mais ça, c’était avant que le nouvel entrant, Ollie Watkins n’envoie les Three Lions en finale au bout du temps réglementaire (1-2). Retour/caméra/action sur la seconde demi-finale - de cet Euro 2024, après la qualification espagnole - qui a tenu toutes ses promesses.
LES PAYS BATTENT L’ANGLETERRE D’ENTRÉE DE JEU
Les incidents entre « supporters », qui ont eu lieu en marge de ce Pays-Bas – Angleterre, auraient pu plomber l’ambiance du Signal Iduna Park, terrain de jeu (extra)ordinaire de Sébastien Haller et ses coéquipiers. Mais non.
Les 60 926 fans poussent leur équipe dès le départ. Et les joueurs le leur rendent bien.
7ème minute de jeu. Disposé derrière Memphis feu Depay, dans un 4 – 2 – 3 – 1, Xavi Simons bouscule intelligemment Declan Rice, avance vers les buts anglais et décoche une puissante frappe du droit qui termine sa course dans les filets de Jordan Pickford : 1-0. Xavi s’est fait un (pré)nom.
Les Oranje ont pressé leur adversaire dès le début de la rencontre et ça a payé. Malgré tout, l’avance ne sera que de courte durée.
DENZEL DUMFRIES LA CHRONIQUE
L’Intériste Denzel Dumfries est capable du meilleur comme du pire. Après avoir laissé le Turc Akaydin sortir dans (son) dos, l’arrière droit néerlandais s’est repris et a adressé un centre Hallelujah repris par un Gakpo en bout de course. Score final : 2 – 1.
Cette fois-ci, c’est sur une action qui a fait/fait/fera parler d’elle encore et encore.
D’ailleurs, Virgil Van Dijk, encore plus somnolent, qu’un vigile qui toute la journée a dormi, a déclaré au micro de beIN Sports à l’issue du match que : « Mais je pense que cela veut tout dire que l’arbitre soit rentré assez rapidement après le match et n’ait pas eu le temps de serrer la main. »
Pour rappel, l’arbitre de la rencontre, Felix Zwayer, traîne derrière lui une réputation sulfureuse condamné pour des faits de corruption datant de 2004.
Aujourd’hui, c’est le coup de sifflet qu’il a porté à la bouche – après consultation de la VAR - pour siffler une faute de Denzel Dumfries sur Harry Kane. Lequel reprenait le ballon de volée quand le Hollandais tapait sa cheville.
À l’écart des discussions, Captain Kane se concentre puis transforme le pénalty. 18ème minute de jeu, les deux équipes sont désormais à égalité : 1 – 1. Le show Dumfries ne s’arrête pas là.
22ème minute de jeu. Au terme d’un exploit individuel, Phil Foden, repositionné dans l’axe depuis que Southgate a laissé son 4-3-3 pour un 3-2-4-1 Guardiolesque, ou presque, pense donner l’avantage aux siens mais Dumfries sauve le ballon sur la ligne.
Pas de VAR cette fois-ci pour vérifier la décision. A few moments later…
29ème minute de jeu : sa tête trouve la barre transversale de Jordan Pickford sur un corner de Xavi Simons. Deux minutes plus tard, c’est autour de Phil Foden de trouver les montants à son tour sur une superbe frappe du gauche. Les deux équipes se quittent sur ce score de parité.
OLLIE WATKINS NE SE POSE PAS DE QUESTIONS
Meilleur joueur anglais depuis le début de l’Euro 2024 et auteur de l’égalisation salvatrice face à la Suisse avant d’inscrire son tir au but, Bukayo Saka marque au terme d’un mouvement initié par Phil Foden puis relayé par Kyle Walker. Mais le but du franchise player d’Arsenal est refusé pour un hors-jeu (79ème minute).
Hormis le remplacement à la mi-temps de Kieran Trippier par Luke Shaw, Gareth Southgate, qui a parmi ses assistants un certain Jimmy Floyd Hasselbaink, ancien international néerlandais et buteur de Chelsea, n’en avait pas fait.
À la 80ème minute, il en fait deux d’un coup et pas n’importe lesquels : Phil Foden sort, remplacé par Cole Palmer et surtout Harry Kane sort, remplacé par Ollie Watkins.
L’histoire ne dit pas si le coach anglais les a lancés pour faire la différence ou tout simplement pour remplacer numériquement deux joueurs cadres fatigués.
Mais l’histoire retiendra que sur une délicieuse passe en profondeur de Cole Palmer, à la 90ème minute de jeu, Ollie Watkins s’est joué de Stefan De Vrij, s’est retourné avant d’ajuster Bart Verbruggen : 2-1 pour l’Angleterre.
Vrai but d’un avant-centre d’Aston qui a fait une saison pleine avec Aston Villa : 19 buts et 13 passes décisives en Premier League.
Les Anglais exultent comme un seul homme. Les derniers changements tardifs de Ronald Koeman n’y changeront rien.
L’Angleterre est en finale comme lors de l’édition précédente. Et Watkins a envoyé les Pays-Bas au lit sans même avoir eu à crier : « Allez-y vous coucher ! » Quel exploit réalisé par celui qui attendait le jour de son jour.
« J’ai attendu ce moment depuis des semaines. Je jure sur ma vie que j’ai dit à Cole Palmer qu’il allait me servir aujourd’hui et que j’allais marquer. […] », dira-t-il après la rencontre.
Chose promise, chose due. Rendez-vous ce dimanche 14 juillet pour la finale Espagne – Angleterre.
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